Yangon

Après un court vol, nous voilà projetés au Myanmar (anciennement Birmanie). Quelle histoire ! C’est un peu une entrée dans un autre monde ! La première chose qui nous surprend et nous interroge c’est la façon de conduire des Birmans : Volant à droite ET ils  roulent à droite. Etonnant non ? Qui a donc décidé de procéder comme ça au Myanmar ? Parce qu’on ne peut pas dire que c’est ce qu’il y a de plus pratique …

Les hommes sont tous en pagne, qu’ils appellent le « pa soe ». Voilà ce qui se remarque en sortant de l’aéroport !

Nous avons négocié un taxi. Malgré son assurance « I know, I know » à propos de l’endroit où nous nous rendions, nous avions de sérieux doutes… Au final, après avoir longuement regardé l’adresse - il faut dire que Séréna avait écrit normalement, c’est-à-dire quelque chose de lisible pour elle – il a trouvé et nous sommes bien arrivés. L’hôtel, réservé sur internet pour avoir un toit facile en arrivant à une heure tardive, se situe au quatrième étage d’un immeuble. Le rez-de-chaussée est vraiment glauque, on croit entrer dans un hôtel de pass : parking, lumière lugubre, quelques personnes qui trainent, et, comble de tout, trois jeunes qui regardent un film porno sur un smartphone. Toutefois, nous avons tout de suite, et très gentiment, été accompagné jusqu’à l’étage dans un hôtel plus que correct.

Le matin nous avons pris le bus pour retrouver le centre un peu plus touristique afin de réserver un bus de nuit pour Bagan et de visiter la fameuse pagode « Schwedagon » connue et reconnue pour sa splendeur. Le bus est une expérience en soi. Aucun numéro n’est écrit avec nos chiffres donc obligation de demander, secousses, plafond très bas autant dire que Youri n’était pas à son avantage, des gens qui aident à se faire une place, à descendre au bon endroit. Presque magique. La sortie de bus se fait sur une avenue de terre qui donne sur des bâtiments coloniaux (le Myanmar a été colonisé par l’Angleterre) décrépits, les rayons du soleil chauffent, les gens nous regardent en souriant, presque tout le monde est vêtu d’un pagne, le « pa soe » pour les hommes et le « longyi » pour les femmes. Les femmes portent du « thanaka » (les hommes aussi mais dans une moindre mesure) : une sorte de pâte étalée sur le visage qui sert à la fois à protéger la peau du soleil, à la bonnifier et à la maquiller. Cela existe aussi dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est, mais nous n’avions jamais vu cela de façon aussi courante.

Nous réservons notre bus de nuit pour le soir même en direction de Bagan et nous filons vers le fameux Schwedagon Phaya (Phaya signifie temple en Birman). Nous mangeons un plat d’huile aux nouilles dans un boui-boui en face de la pagode et c’est partie !

Le stupa qui s’élève est réellement gigantesque et paré d’or, le « parc » autours de celui-ci est truffé de petites pagodes, de grandes pagodes, de temples, d’arbres, de bouddhas (évidemment) et de nombreux birmans ! C’est un site touristique majeur du pays, sans aucun doute, mais la plupart des personnes rencontrées sont birmanes et vienne juste se recueillir, prier et passer le temps. Certaines salles sont en quelques sortes dédiés au repos et les gens mangent, dorment, discutent, méditent… C’était très agréable de s’y assoir pour observer et laisser l’esprit vagabonder tout en se protégeant du soleil ravageur. Contrairement à certains temples que nous avons visités et qui étaient devenus de véritables usines à touriste, celui-ci reste un vrai lieu de culte. Pour le reste, je pense que les photos parlent d’elles-mêmes…

Nous courons (façon de parler vu la chaleur) jusqu’à un café où nous avons un rendez-vous skype avec maman Marie-Odile. La connexion n’est pas terrible, et nous sommes dans la plus grande ville du Myanmar, ceci explique cela, nous ne nous connecterons pas beaucoup durant ces 15 jours !

Après nous avons déambuler dans un marché à la fois touristique et à la fois local.

Départ pour Bagan en bus de nuit.

La première impression c’est quand même qu’il y une grande pauvreté dans la population (de Yangon, jusque-là !) Les appartements sont bien abîmés et les infrastructures dans un état avancé de dégradation. Beaucoup de travaux sont en cours, en grande partie dû au tourisme et aux investissements économiques qui se développent fortement dernièrement. Le problème c’est que ces bâtiments (hôtels, centres commerciaux, resorts luxueux, etc …) ne sont pas érigés dans de bonnes conditions : travail forcé, conditions de travail terribles et dangereuses, anti-écologiques au possible et déformation du paysage, voire expropriation. Bref premier « hic » pour nous.

Il est nécessaire de dire ici que nous avons longuement hésité à nous rendre au Myanmar, même les dernières semaines. En se renseignant un petit peu sur les dégâts que peuvent causer le tourisme (sociaux, écologiques, etc …) ainsi que la situation politique et économique du pays, on s’est rendu compte que notre présence pouvait faire plus de mal que de bien … Nous avons décidé de nous y rendre tout de même pour 15 jours, déjà pour voir de nos propres yeux les « on-dit », ensuite pour rencontrer les gens et participer au désenclavement du pays. Nous essaierons le plus possible de ne pas faire jouer le mauvais côté du tourisme. Malheureusement, le pays a mis en œuvre un circuit touristique bien rodé, cela va s’avérer difficile ! Pour ces raisons, nous essaierons d’alterner entre sites touristiques majeurs et plus petites villes.

NB: La connexion internet n'est pas aussi répandue que dans les autres pays que nous avons visités, et quand elle est là, elle n'est pas très bonne. Par conséquent, les articles se feront peut-être attendre ...