Les grottes de Phong Nha Ke bang

Oui nous avons réservé un tour touristique ! Pour la première fois ! Et certainement la dernière (au Vietnam en tout cas) !

Pour ce faire, nous sommes finalement passés par le gérant de la « homestay » de Hué parce qu’il était super sympa et que c’était le meilleur endroit où on avait logé depuis le début !

Nous partons donc en compagnie de nos amis Belges, Carol et Jean-Gui’ (pour les intimes) et d’un groupe composé de 2 américains, 2 anglais, 1 australien et 3 vietnamiens (non ce n’est pas le début d’une blague !) pour le parc national de Phong Nha - Ké bang. Nous avions choisis de dormir une nuit sur place pour visiter deux grottes : la grotte de Phong Nha et celle de Paradise.

 Le parc national a pour caractéristique de renfermer des kilomètres de grottes ! Donc pas seulement celles que nous avons visitées ! Le paysage nous a évoqué la baie d’Halong avec ces roches sortant de la terre comme des dents.

Au début du tour organisé, nous avons eu l’impression que le guide et le chauffeur avaient dans l’idée de zapper des étapes. Sur la route nous étions censés passer par une église et un pont marquant le 17^ème parallèle (endroit qui marquait la limite entre le vietnam du nord, communiste, et le vietnam du sud, allié aux américains, durant la « guerre américaine ») mais ils tentaient de nous décourager en nous laissant le choix sans vraiment le laisser : « On peut passer par là mais ça va être très très long et le bus roulera à 8km/h alors que par l’autre chemin c’est rapide, blabla ». Nous avons donc manqué des étapes mais en vrai ce n’était pas des passages importants. En général,  nous avons beaucoup de mal à comprendre l’accent des vietnamiens lorsqu’ils parlent anglais et avec le guide c’était vraiment l’horreur. Il s’agissait de tout décrypter et ce n’est pas toujours évident, voire très fatigant. Ils  ne prononcent pas vraiment la fin des mots ce qui doit certainement avoir un rapport avec la prononciation vietnamienne. Sur la route, nous pouvons apercevoir de nombreux cimetières, découlant des multiples combats ayant eu lieu dans la région, dont les stèles ont la même architecture que les entrées de pagodes.

Nous avons déjeuné vite vite vite et le guide nous a expliqué qu’on allait changer de planning et visiter les grottes que nous devions visiter le lendemain et vice-versa…un vrai mic-mac avec une histoire de bateau car certaines se parcourent à pied et d’autres sur l’eau…

C’est parti pour la « paradise cave » qui a la meilleure réputation ! Celle-ci fut découverte en 2005 la première fois et si nous avons pu en visiter qu’un seul kilomètre il y en aurait 33 ! Cachée dans une végétation luxuriante, après avoir parcouru un chemin magnifique dans les différentes dents formées par les roches ornées de mousse puis avoir monté les quelques marches prévues pour accéder au site, nous avons enfin découvert la grotte. Bella bella mama mia. La « paradise cave » est aménagée par un escalier en bois qui plonge dans les abimes de la roche. On admire différents stalactites et stalagmites de toutes tailles qui forment des structures étranges nous laissant rêveurs…Le guide évoque des personnages ou des animaux (bien sur de nombreux bouddhas), nous y imaginons des châteaux féériques, des plis de draps ou des méduses… Le travail de la nature est, en effet, fascinant et chaque pièce unique est éphémère, si on ose le dire, car l’érosion modèle sans cesse la roche. Il fait frais (enfin) et l’atmosphère  inspire la sérénité.

Après cette visite, le bus nous a déposé tous les quatre devant un hôtel pas terrible dans lequel nous avons passé la nuit… Un peu déçus nous nous sommes dit que pour la seule fois où on décide de passer par un tour organisé, on aurait espéré mieux ! Mais en fait, le « village » où nous sommes parait être plus pauvre que les villes précédentes (Hué et Hoi An) !

Au matin, avant que le bus revienne nous chercher, on s’est baladé sur les rives du fleuve avec une magnifique vue sur le paysage. L’eau est d’une couleur extraordinaire, une sorte de bleu-vert. Et, des vaches se baladent un peu partout dans les alentours.

La seconde grotte, celle de Phong Nha, se visite en grande partie par bateau. Le chemin pour y aller est somptueux. Nous découvrons à nouveau des roches insolites et même si la grotte parait moins impressionnante que celle de Paradise, le périple en bateau pour la parcourir vaut le détour ! En plus, un court moment nous pouvons nous balader à même le sol de la grotte, sur le sable, dans les dédales des stalagmites et ça c’est super ! Pendant la « guerre américaine », cette grotte servit au vietcong (Front national de libération du Sud Vietnam) pour échapper aux bombardements. En fait, elle a été aménagée pour la visite à la fin des années 90 et si elle est d’une longueur de 44 km, la visite ne fait que1500m ! La guide (nous avons eu une guide différente le deuxième jour) a expliqué que la rivière souterraine se prolonge jusqu’au Laos ! Durant la traversée en bateau, notre chemin a croisé celui de la piste Ho Chi Minh longeant les collines par laquelle les vietcong traversaient le pays, elle passait également au Laos et au Cambodge, pour ravitailler les miliciens du Sud !

Après cette merveilleuse balade, nous avons discuté avec de nombreuses personnes dont une vietnamienne vivant à Dallas (E.U.) qui pensait que la France n’avait pas de sites naturels préservés ni d’océans. Surpris nous étions !

Nous avons repris le bus jusqu’à Dong Hoi, une ville depuis laquelle nous devions prendre un bus de nuit. Après une heure de retard, ce dernier est arrivé bondé, et nous avons chacun dormis entre des personnes inconnues !

NB: Pour les photos on a eu un léger problème et donc perdu toutes celles de la grotte paradise et de la destination suivante...ainsi on en a récupérées auprès de nos amis, mais ils n'avaient pas beaucoup de batterie sur l'appareil photo...!