Les îles Gili

Les îles Gili se trouvent sur la pointe Nord-Ouest de l’île de Lombok, à l’Est de Bali.

Nous n’étions pas très motivés pour y aller vu l’engouement touristique pour l’endroit et le prix du bateau mais un ami à nous s’y trouvant nous avons décidé de changer nos plans. Finalement, nous n’avons pas été deçus. Malgré le côté hyper touristique, les îles Gili ont leur charme !

Ce sont trois îles : Trawangan, la plus à l’Ouest, la plus grande et la plus fêtarde ; Meno, la plus petite, la plus calme, la moins touristique ; et Air, le compromis entre Meno et Trawangan. C’est ce qui est dit sur ces îles… Nous avons visité Gili Meno et Gili Air.

Mont Gunung Agung à Bali (3142 m)

De prime abord, nous nous sommes rendus sur Gili Meno pour retrouver  un ami que nous avions rencontré au Laos, il y a 6 mois de cela, qui effectue un volontariat dans un hôtel écologique.

Le trajet en bateau en partant de Padang Bai offre un superbe panorama sur la côte Est de Bali. 

Nous arrivons sous un soleil de plomb, pas un brin de vent et peu d’ombre pour se protéger. Il fait chaud. Nous partons directement voir cet hôtel écologique pour retrouver notre ami et voir les prix du lieu au passage. Gabriel est là à s’acharner sur une vis. Les retrouvailles !

Finalement, nous avons fait le tour de l’île pour chercher une chambre à un prix plancher comme on dit dans le jargon ! Nous nous sommes concentrés sur le centre de l’île où, logiquement, les prix devraient être moins chers que sur la plage. Ce fut notre première visite approfondie des lieux. La guest-house élue par nos cœurs est sale (sauf les draps !) et la chambre très chaude mais le prix est remarquablement bas ! Et puis, nous avons dormis dans bien pire…

Une séance snorkeling pour prendre la température de l’eau et nous retrouvons Gabriel après son travail.

A Gili Meno, nous avons fait le tour de l’île, qui est assez petite. Il faut environ 1h pour faire le tour complet. Ce petit tour nous a permis d’essayer différents coins pour explorer les fonds marins. Il faut se méfier des marées pour pouvoir rester longtemps dans l’eau et au cours de notre séjour aux Gili nous sommes devenus des professionnels ! A Gili Meno, il y a des sites pour nager avec masque et tuba qui assurent une excellente visibilité. Toutefois, il y beaucoup de coraux morts… Les îles sont réputées pour les tortues. En effet, on en a vu souvent !  Dans les eaux de Gili Meno nous avons réussi à trouver des sites jolis avec quelques coraux et pas mal de poissons. Les poissons ne sont pas forcément des poissons rares mais la faune classique exotique comme les banner fish (on refuse d’écrire le nom en français tant il est compliqué), les poissons anges ou les sergents-majors. Nous avons aussi croisé une gigantesque rascasse volante, des poissons porc-épic, des géant poissons ballons ou autre… De toute façon, être dans l’eau et admirer ne serait-ce qu’un peu de vie sous-marine est toujours un plaisir.

Sur cette île, nous avons trouvé notre petit coin de paradis au « Diana café » surplombant la mer. Ce restaurant situé à l’écart des autres sur la côte ouest de l’île sert de bons plats avec une vue magnifique et un site de snorkeling très agréable juste en face. Nous avons pris tout notre temps pour apprécier le lieu. 

Et en plus, au Diana café, il y a des bébés tortues qui sont élevés dans une petite piscine pour les préserver des prédateurs marins. Pas d'inquiétude, elles sont ensuite relâchées quand elles seront plus grandes ! On a envie de leurs faire des câlins !

L’île de Gili Meno est certes encore un peu sauvage mais on remarque déjà que celle-ci est vouée à se transformer en île dédiée au tourisme de luxe. Des resorts monstrueux sont en train d’être construits. Ça fait mal au cœur. D’autant que l’on constate les conditions dans lesquelles travaillent les ouvriers… Ils dorment dans des tentes à côté des palaces qu’ils construisent. L’intérieur de l’île est recouvert de cocotiers et de jardins verdoyants. On croise des vaches, des poules, des chèvres et des chats. Mais aussi des habitants bien sûrs ! Il y en encore une sorte de village avec sa mosquée mais les homestay, guest-house, bungalow, resorts et autres sont omniprésents.

Après trois jours, nous avons décidé de rejoindre Gili Air. Directement abordés au port par un jeune homme voulant nous conduire à sa « homestay », nous nous sommes laissés entrainer. Tout d’abord suspicieux, nous nous avons été charmés par le lieu qui est devenu une sorte de maison pour nous. Il s’agit d’une chambre détachée d’une homestay où l’on vivait seuls avec du thé, du café et de l’eau à volonté. L’endroit était mignon avec sa cour étroite protégée par des bambous. Dans ce lieu confortable où nous trouvions enfin une sorte de maison, le temps s’est écoulé avec bonheur. Située dans le sud de l’île, au milieu du « village », notre chambre nommée « Zidan » nous permettait de marcher dans les allées sinueuses coincées entre les habitations et les quelques hébergements touristique pour rejoindre la plage ou les différents restaurants et magasins. Nous avons pris nos marques et nos habitudes.

L’île de Gili Air est certes beaucoup plus touristique que Meno mais elle a son charme. Alors que nous étions décidés à éviter les îles Gili, notre séjour là-bas fut très agréable ! Au nord -est de l’île nous avons trouvés notre coin de paradis : morceau de plage délaissé par les bars et autre restos, partie ombragée en début d’après-midi et une eau limpide pour observer la vie sous-marine.

Aux Gili, nous avons décidés de ne pas plonger. La réputation n’étant pas forcément la meilleure pour ses fonds-marins et les prix étant élevés nous avons préférés garder notre argent pour d’autres endroits ! Le snorkeling ne donne pas lieu à des découvertes extraordinaires mais toujours à des moments plaisants où l’on trouve toujours quelque chose d’attrayant. L’eau offre une très bonne visibilité ce qui est très agréable. Bien sûr, on a revu des tortues mais aussi de nombreux thons et des crevettes-mantes ! Ces fameuses crevettes aux super pouvoirs sont si mignonnes ! Leurs yeux permettent une vision à 360 ° et leurs minuscules pattes donnent des coups si puissants que personne n’osent en mettre en aquarium de peur qu’elles ne brisent la vitre ! La vision des fonds marins et parfois de tombants qui plongent vers le fond donnent toujours l’envie d’aller plus loin et d’entrer dans le bleu de l’eau de la mer.

Nous avons profité de l’air marin pour manger du poisson et du calamar grillé au bord de l’eau à la lueur de la bougie, les étoiles au-dessus de nos têtes. En rentrant de nuit, nous nous sommes parfois égarés arrivant dans des cours de maisons.

L’avantage aux îles Gili est qu’il n’y a pas de voitures ni de scooters (ni de chiens !!) !! Bonheur, bonheur, bonheur ! Juste quelques vélos et des calèches ! Les malins auront trouvé les scooters électriques ! Sur Gili Air, le matin, nous fûmes aussi agréablement surpris de ne pas entendre les hurlements de coqs ! Place au calme, le vrai.

La vue sur Lombok, ses plages de sable blanc et ses montagnes dont le fameux volcan Rinjani est très belle. 

Le soir quand la mer se retire et laisse place aux algues ou à un fond d’eau minuscule, les enfants et les adultes ramassent des petits poissons, crevettes et autres drôleries.

Au loin, on peut entendre le son de la prière de la mosquée.

Brice de nice, le cheval déprimé

Puis Youri a malheureusement recommencé à avoir mal à l’oreille. Fini la tête sous l’eau pour monsieur et place aux médicaments. Aller chez le médecin ne donne pas toujours lieu à des expériences bénéfiques. Ou plutôt pire, la fréquentation de certains médecins fait peur… Donc nous avons décidé de rejoindre la ville d’Ubud pour trouver un médecin un minimum compétent afin que les oreilles de Youri se remettent une fois pour toute de leurs maux !

Nusa Lembongan

Après avoir bravé les vagues et laissés certains avec le mal de mer, la grande barque publique nous a débarqués sur la plage principale de l’île Nusa Lembongan. En allant directement dans la rue en face, nous sommes tombés nez-à-nez avec « Dive concept » le centre de plongée que nous avions élus pour effectuer nos activités sous-marines. Suivis de près par un indonésien à moto, nous avons commencé à chercher une chambre dans le même périmètre. Après quelques visites et discussions de négociations nous avons réussi à trouver notre bonheur ! Une chambre très peu chère, très correcte, un peu excentrée  de la route principale ! 

Chez le médecin

C’est à ce moment-là que Youri s’est rendu compte que son oreille qui lui faisait mal depuis deux jours devenait de plus en plus douloureuse… Après avoir avalé un nasi campur, nous nous sommes mis en quête de la clinique. Nous sommes tombés sur un médecin qui proposa à Youri des soins pour une somme exorbitante avec un reçu pour l’assurance indiquant un montant plus élevé que celui qu’il réclamait… Nous avons trouvé cela plutôt étrange … Malhonnête … ? 

Après quelques pérégrinations, Youri a trouvé la « vraie » clinique où les frais de médicaments se sont avérés beaucoup moins chers … Le diagnostic fut sans appel : otite. Nous ne pouvions donc pas plonger immédiatement !

Youri et son nouvel ami

De la plage de Jugunbatu, on peut rejoindre à pied différentes plages jusqu’à la fameuse « plage des champignons ». Le chemin donne un joli aperçu de la côte et des vagues de Nusa Lembongan. En effet, l’île est connue pour la plongée et le surf ! Par contre, pour la baignade ça n’est pas le top. Les vagues sont très belles, l’eau est très claire et l’ensemble est appréciable à regarder. Nous nous sommes échoués sur une toute petite plage depuis laquelle les surfeurs partent sur leur planche pour rejoindre leur « spot ». Des indonésiens ramassent les algues, des enfants jouent, un chiot embête des touristes français. Une ambiance sympathique mais Séréna restait frustrée par la baignade…

A Nusa Lembongan, les locaux vivent certes du tourisme mais à l’origine l’île était, et l’est toujours, réputée pour la récolte d’algue. Ceux-ci passent des heures à les récupérer quand la marée est basse puis les font sécher sur de grandes bâches en plastique. Lorsque la nuit tombe, on peut observer la danse de la récolte d’algue ainsi que le coucher du soleil qui provoque de magnifiques reflets sur l’eau à marée basse. Un spectacle magnifique.

Nous avons vite trouvé nos lieux de prédilection pour manger. Et le chemin pour rejoindre l’un d’entre eux nous faisait passer devant une maison en construction devant laquelle un homme s’acharnait sans relâche à couper un reste de tronc d’arbre. Le jour où il eut terminé, il s’attaqua à un autre.

Nous n’avons pas eu le courage de visiter toute l’île qui est pourtant minuscule. La visite des lieux n’est plus une activité aussi stimulante qu’au début du voyage… Nous nous languissions de la plongée. 

Heureusement, l’abstention de baignade de Youri porta ses fruits : en deux jours il n’eut plus mal ! Nous avons enfin pu plonger au large de l’île de Nusa Penida. Nous nous sommes engouffrés dans l’aventure en faisant sept plongées en trois jours ! Wouhaou !

Les plongées au large de Nusa Lembongan et Nusa Penida présentent un nombre impressionnant de poissons, coraux et pas mal de courant. Avec nos quelques plongées, nous n’étions pas habitués aux courants et cela épuise ! La plongée devient plus une sorte de spectacle défilant.

Poisson pierre

Nous sommes tombés sous le charme d’un site de plongée nommé « Baie de Cristal » en raison de sa visibilité éclatante. Nous y avons plongé deux fois. La première l’eau était vraiment très froide, 19-20°C…Youri a consommé l’air deux fois plus vite que d’habitude ! La seconde fois, nous nous sommes lancés dans l’expérience de la photographie. En louant un appareil photo allant sous l’eau nous avons tenté (et réussi !) quelques photos. Ce n’est pas tout à fait évident, il faut le dire ! Nous nous sommes concentrés sur la vie aquatique microscopique telle que les limaces de mer et les nudibranches par exemple. C’était passionnant !

Limace de mer

Lors d’une autre plongée sur un site appelé « SD », le courant était si puissant que l’expérience fut chaotique. Mais pas moins exaltante ! Nous avons vu de nombreux gros poissons et en particulier de nombreux bancs de poissons chauve-souris que l’on distinguait de près ou de loin. Fantastique.

Alors, qu’avons-nous vu de nouveau ou presque ? Les photos sous-marines sont donc le résultat de cette séance photos, que vous avez le privilège d’admirer.

Nudibranche

Des pieuvres. L’une d’entre elles, cachée dans un rocher, nous a fait vivre un moment psychédélique. Sortant peu à peu de son rocher, nous étions scotchés par cette masse impressionnante surgissant tel un monstre marin…

Un poisson pierre magnifique !

Un hippocampe d’environ dix centimètres, c’était la première fois qu’on en voyait un aussi bien en plongée ! (Dans l’aquarium on les voit toujours bien !)

Une crevette-mante ! Il parait qu’elles ont des superpouvoirs !

Sexyshrimp, pourquoi pas ?

Pas mal de poissons scorpions, c’est toujours fascinant.

Hippocampe

Des murènes ruban, c’est très mignon !

Deux serpents de mer jouant ensemble dans l’eau glacée !

Un poisson vache à longue cornes qui donnait l’impression d’attendre qu’on le prenne en photo !

Une sèche voguant dans l’eau claire.

Nudibranche

Un crabe arlequin caché dans des coraux.

Un bernard l'hermite se baladant.

Des soles cachées dans le sable. Fascinant !

Requin nourrice

Et, un requin nourrice ! Le voilà qui cherchait un coin où se « calos tranquilos » alors que nous étions spectateurs ! Quand Séréna le repéra, elle devint « OUF » et voulait avertir Youri et notre accompagnatrice, « divemaster », avant qu’il ne s’en aille. Youri occupé à prendre une photo de murène malgré le fort courant ne voyait pas Séréna qui s’agitait pour lui faire des signes ! Et oui, dans l’eau on ne peut pas se parler… Mais heureusement, les professionnels portent avec eux des tiges métalliques pour taper sur leur bouteille afin d’attirer l’attention des autres plongeurs, ce qui permis d’attirer Youri avant que le requin disparaisse dans l’immensité de la mer.

Tout ça ou plus… On continue d’apprendre et d’apprendre, encore et encore !

Serpent de mer

Sur le bateau, nous avons découvert des gâteaux que nous avons adorés et il a fallu trois jours pour trouver une personne du centre de plongée qui nous donne la bonne adresse ! Au dernier moment, nous en avons acheté des cargaisons, deux boîtes…

Nous avons quittés les lieux repus de plongée mais non pas écœurés, plutôt avec hâte d’en voir plus !

Padangbai et Sanur

A Sanur

Nous partons d’Amed en stop, nous nous faisons embarquer sur des motos puis enfin nous atterrissons dans un bemo (sorte de tout petit bus) en direction d’Amlapura d’où l’on doit changer de bemo pour enfin finir notre route à Padangbai ! Tout cela grâce à de sérieuses négociations.

A notre arrivée nous sommes plutôt satisfaits, cela ressemble à un petit village de bord de côte avec ses petits warung et ses brochettes de satay qui grillent en ligne dans la rue. Nous partons en direction de la plage et nous découvrons qu’il s’agit plutôt d’un port très touristique. Autrefois pour « routards » celui-ci semble se transformer en station balnéaire un peu plus chic. C’est aussi une étape éphémère pour les îles Gili qui se trouvent en face. Le matin, il est possible d’observer la ronde des touristes qui embarquent et débarquent ainsi que les indonésiens qui les trimbalent jusqu’à leur mini-bus ou leur agence. Durant ce voyage, nous avons fait le choix d’emprunter uniquement des bus locaux qui coûtent beaucoup moins chers mais on se fait trimbaler d’une autre façon !

Blue Lagoon Plage à Padangbai

 Nous avons été voir la « Blue Lagoon Beach », la plage la plus belle, la plus connue et certainement la plus sale de la région de Padangbai. Le snorkelling est très sympathique, beaucoup de coraux, une très bonne visibilité, de nombreux poissons multicolores, on a même vu un serpent de mer bandé noir et blanc. Cependant, le nombre incroyable de sacs plastiques à la surface de l’eau gâche un petit peu le plaisir …

Blue Lagoon plage à Pandangbai

Cette ville fût également une étape pour nous puisque le lendemain nous reprenons la route pour Sanur, un port, clairement plus gros, et aussi clairement plus touristique que Padangbai. Cette étape à Sanur n’a qu’un seul objectif : demander une extension de visa à l’une des offices de l’immigration. Croyez-nous ce n’est pas une mince affaire ! Mais une fois de plus, nous avons choisis de se débrouiller pour nous-même plutôt que de se faire aider d’une agence car cela diminue nettement le coût !

A notre arrivée, nous étions munis d’une carte dessinée par Valérie que nous avions rencontrée à Amed qui nous a permis une orientation rapide. Après une bonne heure de recherche d’un hôtel ou autre guest-house et homestay , nous trouvons notre bonheur (c’est-à-dire pas cher et pas trop pourri) au début de la rue. Ce qui est plaisant à Bali est que les guest-house ont souvent des balcons ou terrasses agréables qui permettent de profiter des lieux sans avoir besoin d’une chambre géniale. Mais les logements sont dans l’ensemble de qualité !

 Nous avons visité la plage, évidement. Celle-ci ne nous a pas vraiment plu, style grande plage avec des marées et quelques vagues pour les surfeurs. Nous avons marché le long de celle-ci, évidement. Il y a une sorte de balade bétonnée qui facilite la tâche. On peut ainsi découvrir le nombre fulgurant de grands hôtels avec piscine qui font face à la mer dans laquelle presque personne ne se baigne car cela n’est pas vraiment une partie de plaisir. Sur l’une des parties de la plage, les indonésiens se baignent à la fin de la journée : pleins d’enfants pataugent dans la vase, pleins de gens mangent des brochettes de satay ou autre grignotage typique.  Puis, nous avons mangé une glace. Et oui, super bonne en plus ! Avec la chaleur qu’il fait, c’est un vrai plaisir !

Et à Sanur, ce que nous avons adoré - bien que nous n'ayons pas apprécié la ville en elle-même - c'est le marché de nuit! Un tout petit marché avec des stands de nourriture et de vêtements qui ont l'air vieillots mais qui offrent une nourriture diversifiée (tout est relatif) et succulente!

Nous décidons de nous rendre sur l’île de Nusa Lembongan le lendemain. Après avoir fait le tour des agences de bateaux, nous découvrons l’agence des bateaux publics avec des prix défiants toute concurrence. Nous partirons donc avec une grand barque publique, sur une mer très agité ! Le trajet fût épique !

Amed

Amed est un village de pêcheur étendu le long de la côte est de Bali au sein duquel le tourisme s’est sensiblement développé ces dernières années en raison des beaux fonds marins. Vous le devinez, notre amour pour la plongée nous a poussés vers ce rivage.

Le bus local nous a déposés au village de Culik à partir duquel nous devions nous rendre à Amed par nos propres moyens ! Repus par les négociations et les arnaques avec les transports, nous avons décidé d’y aller en stop ou à pied. Il s’est mis à bien pleuvoir. Nous faisions une pause sous un porche quand une voiture s’est arrêtée pour nous proposer de nous emmener car bien sur le monsieur avait dans l’idée de nous proposer une guest-house ! La homestay dans laquelle il nous a introduit nous a convenus : à l’entrée du village, en plein cœur des rizières, à un prix très raisonnable. Loin de pas mal de choses, cette homestay avait pour avantage d’être proche de quelques « warung » locaux à petit prix et d’un supermarché où nous pouvions nous ravitailler facilement.

Sous la pluie, nous sommes partis visiter les centres de plongée. C’est là que nous avons découvert que cet endroit est fréquenté par une majorité de français ! 90% des touristes sont français selon les personnes que nous avons rencontrées.

Très vite, nous avons rencontré Valérie, instructrice de plongée dans un des multiples centres du village. Nous avons aimé discuter avec elle de son amour pour la plongée et nous avons choisis de revenir plonger dans ce centre. Grâce à elle, nous avons découvert différents warung à des prix défiant toute concurence et assez bons ! Nous avons mangé quasiment uniquement dans ces trois différents warung. C’est comme cela que nous sommes tombés sous le charme du nasi campur que l’on mange presque tous les jours ! Au début, nous en mangions surtout parce que c’est un plat qui se trouve partout pour pas cher, maintenant nous sommes totalement accro ! Chaque nasi campur a son propre style car en dehors du riz on peut changer toute la garniture mais il y a toujours du tempe ! Le tempe est une sorte de galette de soja fermenté et selon la façon dont il est cuisiné le goût change.

Notre façon de voyager se transforme peu à peu, nous restons plus longtemps dans les endroits et trouvons une sorte de quotidien : l’endroit où on mange, celui où on achète de l’eau, nos visites au centre de plongée pour voir Valérie, les gens que l’on recroise souvent… Cela donne une sorte de nouveau souffle.

Malheureusement, notre visite à Amed a coïncidé avec la semaine de la grosse pluie, de la rivière qui s’effondre sur le village, dieu qui sanglote tout au long de la journée. Alors, c’est sûr, quand on fait de la plongée ce n’est pas très important qu’il pleuve, c’est même très joli de voir la pluie tomber sur l’eau à partir du dessous mais parfois cela peut abîmer la visibilité…

Nous sommes allés plonger quatre fois, sur deux sites différents : l’épave du Liberty à Tulamben et Jemeluk à Amed. Si la diversité des coraux n’était pas aussi impressionnante qu’au parc de Menjangan, la diversité des poissons était excitante ! En raison du paysage volcanique, le sable est noir, ce qui créé une atmosphère nouvelle pour nous ! Les départs de plongée se font à partir de la plage, ce qui donne une descente en profondeur en douceur. Durant ces plongées nous avons découvert des poissons que nous n’avions jamais vu tels que les canthigaster valentini, les poissons rasoirs, ou les poissons flûte mais nous avons vu aussi des poissons que nous connaissions déjà par pagaille comme les poissons trompettes, les poissons perroquets, les murènes, les poissons scorpions, quelques perroquets à bosse, des poissons ballons, des étoiles de mer, des nudibranches magnifiques et des bébés nudibranches, une jolie petite crevette, une tortue, des rascasses volantes et pleins d’autres choses. C’était génial de voir autant de poissons !

Le site de Jemeluk peut aussi être exploré à partir de la plage d’Amed avec un masque et un tuba, il y a déjà de quoi voir ! Malheureusement, la période où nous y étions, l’eau était troublée et la visibilité très mauvaise. Toutefois, on a quand même vu pas mal de poissons et assistés à la danse d’un poisson porc-épic avec son enfant, un très joli moment !

Les rizières en face de notre chambre offraient chaque jour un spectacle époustouflant et les collines se trouvant en toile de fond changeaient en fonction des nuages et des rayons de soleil. Pour aller plus loin, nous avons loué un scooter afin de voir quelques montagnes et le palais de l’eau nommé Ujung situé sur la côte en allant vers le sud. Notre brève balade dans la montagne nous a offert un paysage somptueux : des rizières inondées en terrasses surplombées par les montagnes. La lumière changeant avec le mouvement des nuages rendait le tout énigmatique.

Nous n’avons pas été convaincus par Ujung mais bel et bien conquis par la route pour y aller ! Soyons honnêtes, nous devenons exigeants ! Le palais sur l’eau d’Ujung est joli car on peut admirer la mer, le palais au milieu d’un étang et de ses jardins bien entretenus ainsi que les montagnes. Mais le palais en lui-même n’a pas d’intérêt, si l’on peut appeler cela un palais… Par contre, la route traversée pour se rendre à ce fameux palais longeant la côte et gravissant les montagnes est enchanteresse. En longeant toute la partie touristique d’Amed, on se rend compte qu’en allant plus vers le Sud les infrastructures se destinent à un tourisme de plus en plus aisé. Puis, la route nous transporte en dehors de la zone touristique pour traverser des minuscules bourgs. En remontant la route à flanc de coteaux on découvre que la côte est parsemée de petites plages de galets habitées par des bateaux de pêcheurs et protégées par de jolies montagnes. Les bateaux de pêcheurs ont une forme particulière pour naviguer malgré les vagues. Sur la route nous avons croisé des enfants qui se baignaient nus dans des rivières, des groupes affairés à constituer des filets de pêche, qu’est-ce qu’ils peuvent être longs ! Et puis aussi, des vaches, des cochons, des chiens, des poules…

Il y a tant de chiens errants, trainants…

Une partie de la plage d’Amed est complètement envahie pas les infrastructures touristiques mais il reste une partie plus locale qui laisse apercevoir la vie telle qu’elle était avant l’arrivée massive du tourisme : des cochons qui courent, les pêcheurs, les maisonnettes aux abords de la plage … Et les enfants qui jouent au cerf-volant pendant des heures, qu’ils sont doués !

Notre petite vie a Amed s’est terminée, nous avons refait nos sacs afin de faire du stop dans l’autre sens pour rejoindre le village de Culik pour récupérer un bus local en direction de Padangbai.

Pemuteran

Nous laissons Java derrière nous pour dire « Selamat Pagi » ( "Bonjour" en Indonésien) à Bali !

En effet, à Bali c'est pas tous les jours grand soleil en ce moment... Même parfois plutôt grandes eaux!

Bali est un mot qui fait rêver… « Les vacances à Bali », le cliché ! Nous avons en tête, pour notre première étape à Bali, une plage pour faire du snorkelling et des récifs pour faire de la plongée ! Du coup ça tombe bien, pas très loin du port de Gilimanuk, qui relie Bali à Java, se trouve le village de Pemuteran et non loin encore les îles de Menjangan, réserve marine et parc national très réputé pour la plongée.

Après nous être battu (façon de parler bien évidemment) avec un conducteur de bemo (mini-bus), il accepte de nous emmener pour un prix décent. Nous voilà donc en route pour Pemuteran, dans le nord-ouest de Bali, en compagnie, toujours, de Damien, Graziella et Joffray. Les paysages traversés sont déjà très jolis.

Le village de Pemuteran est traversé par une grande route, mais à l’arrière juste avant la plage, se trouvent des jolies allées encadrées par des maisons aux jardins verdoyants. De nombreuses maisons possèdent leur propre temple hindou. Ces temples sont plutôt grands avec une très belle architecture. Oui, nous avons quitté l’île des musulmans pour rejoindre celle des hindous. Coincés entre montagne et mer, comme de nombreux endroits à Bali, la ville de Pemuteran a beaucoup de charme. Une ballade dans les jolies allées et en allant un peu vers l’arrière-pays donne l’occasion de constater le cœur villageois avec son lot de cochons, vaches, poulets…mais aussi de s’habituer à la façon dont les balinais posent de nombreuses questions telles que « Où vas-tu ? », « Où dors-tu ? », « D’où viens-tu ? » etc. Cela est parfois surprenant au premier abord.

Les deux filles s’en vont à la recherche d’un toit et tombent sur une super Guest-House pour 10 euros. Une chambre magnifique avec climatisation donnant sur un beau jardin. Le truc de dingue ! Nous étions tellement heureux de dormir dans une super chambre !

Le lendemain, après avoir bu un bon vrai café (ouf !), nous partons pour une journée snorkelling. Il y a un projet de « replantage » de corail sur Pemuteran appelé Biorock. Il s’agit de structures en acier, béton ou autre, où des plongeurs sont allés greffer des bébés coraux, en quelque sorte des fragments de coraux, pour que ceux-ci se développent. Et qui dit corail, dit poisson ! Les bébés coraux ont bien grandit en **** années et l’installation est un vrai succès ! Le snorkelling est incroyable ! Des poissons magnifiques : poissons-coffre, étoiles de mer, barracuda, poissons-lion, poissons-ange, bannerfish, etc … Par contre, bien qu’étendue la plage ne possède qu’une partie entretenue, le reste est une poubelle… C’est vraiment dommage. La partie entretenue recèle d’hôtels luxueux ce qui rend le paysage un peu moins sauvage.

Notre surprise à Pemuteran est le prix de la nourriture. A Java, nous avions pris l’habitude de manger pour des prix dérisoires… Mais cette jolie station balnéaire vise un tourisme de luxe et il n’a pas été possible de trouver de boui-boui local. Toutefois, on a bien mangé !

Le soir nous réservons deux plongées pour le lendemain dans le parc national de Menjangan.

C’est ici que nos amis nous ont quittés pour d’autres horizons tandis que nous trépignons à l’idée de plonger.

Que dire des plongées … Visibilité incroyable, coraux incroyables, poissons incroyables. Un environnement de toute beauté ! Nous sommes tombés sur trois nouveautés durant ces plongées : le crabe orang-outan, l’hippocampe le plus petit de monde, et les poissons-trompettes ! C’était fantastique.

Ceci n'est pas un animal sous-marin...

C’est durant cette excursion de plongée que nous avons découvert que nous aimions le « nasi campur » plats traditionnel balinais que l’on peut trouver partout. C’est une base de riz (étonnnant) accompagnée de différentes viandes, légumes, tofu, cacahuètes, tempe (une sorte de galète de riz) et autre. Chaque « nasi campur » a son propre caractère et ce n’est que le début d’une longue histoire.

Malgré les charmes de Pemuteran, nous avons choisis de ne pas trop nous attarder afin d’aller gouter à d’autres ambiances sous-marines. Direction Amed ! 

Après quelques années de réflexion (sans déconner...) nous avons pris la décision de ne PAS acheter d'appareil photo allant sous l'eau pour bénéficier de cet argent afin de faire des plongées supplémentaires! Le pendant de l'affaire est que nous n'avons pas de photos...

Traces du périple à Java, Indonésie

Kawah Ijen

C’est avec les trois français que nous avons rencontrés au parc national Bromo-Tengger-Semeru, Graziella, Joffray et Damien, que nous avons décidé de rejoindre le Kawah Ijen (cela signifie « cratère vert » en indonésien).

L'homme face à la nature

La route descendant du village de Cemoro Lawang à la ville de Probolingo était magnifique. Toutefois, notre arrivée dans la ville pour récupérer un bus allant à Bondowoso, une ville étape, n’a pas été sans mal. La mafia des bus s’est acharnée sur nous comme n’importe quel autre touriste. Ici, plus qu’ailleurs, nous aimerions passer inaperçu mais notre physique d’occidental ne le permet pas… Cette affaire nous a fait découvrir un pan du voyage en Indonésie plutôt harassant : il est impossible de prendre un bus local sans se faire coincer par différentes personnes qui cherchent à se faire une commission. Les indonésiens savent se faire des signes entre eux pour qu’il y ait toujours quelqu’un qui nous rattrape et nous coince… Difficile à expliquer. Notre acharnement a permis d’éviter trop de casse, c’est-à-dire des prix plusieurs fois supérieurs à ce que les locaux paient. Mais ce n’est que le début de ces déboires et ce n’est pas la meilleure partie du voyage.

Plantations de café sur le plateau d'Ijen

Au final, nous avons débarqués comme cinq français dans la ville de Bondowoso afin de se reposer le soir avant d’être en forme pour la randonnée de nuit du lendemain sur le volcan Ijen. Notre désir d’éviter les tours organisés oblige à se creuser les méninges pour trouver la meilleure façon de se rendre sur place ! Mais, on vous le dit par avance, le challenge a été relevé pour pas tant d’argent que ça et beaucoup de bonheur.

Bien sûr, l’arrivée des « blancos » (nous utilisons désormais cette expressions pour qualifier les personnes occidentales) dans un hôtel local attira quelques personnages intéressés. Nous avons fait la connaissance d’un homme proposant ses services pour nous conduire en jeep au pied du volcan Ijen. Cette option nous a paru être la plus intéressante car à cinq, le prix devient abordable. Nous avons planifié d’arriver le matin au pied du mont Ijen pour s’installer, notre but étant de dormir sur place et pour voir si nous pouvions faire l’ascension le jour même.

La pesée du soufre

A savoir, le Kawah Ijen est réputé pour le lac somptueux qui se trouve à l’intérieur du cratère et les flammes bleues que l’on peut apercevoir de nuit. Ce phénomène s’explique par l’inflammation du souffre s’échappant du volcan à une température de 200 degrés, la nuit cela produit des flammes bleues. Cela suppose d’y aller aux alentours de 3h du matin… Ce volcan est en fait une soufrière importante. Pour cette raison, des hommes récupèrent le souffre au fond du cratère pour le remonter en haut du cratère puis le redescendre au village afin de le vendre au poids les 70 à 100 kilos qu’ils transportent sur leurs maigres épaules à raisons de deux à trois aller/retour par jour… Ils vendent le kilo 1000 Roupies indonésiennes, c’est-à-dire environ 0,07 euros… Pourtant, lorsqu’on connait le revenu des personnes travaillant dans les champs, on comprend que ce métier attire, malgré tout, des candidats puisqu’il permet de gagner plus d’argent. En se baladant plus tôt dans la journée entre les trois baraques présentes au pied du volcan, nous avons découvert l’endroit où les porteurs de souffres font la pesée et déposent le souffre.

En arrivant à ce qui s’appelle Pos Paltuding, lieu où se trouve le poste de garde, notre chauffeur se précipite pour demander s’il y a des chambres pour nous et reviens aussitôt pour nous annoncer que tout est « full » (plein) ! C’est presque en se frottant les mains qu’un de ses amis arrive pour nous proposer une mignonne petite tente que nous pourrions partager à cinq en étant congestionné les uns contre les autres. Vous croyez bien qu’après des mois de voyage on ne se laisse pas faire comme ça et qu’on veut obtenir les informations par nous-même… Pendant que l’homme montait fièrement sa mini tente, nous avons décidé de faire le tour des trois baraquements pour être sûrs qu’il n’y avait pas d’abris plus conséquent sachant qu’il était prévu que la pluie tombe. Si les chambres étaient toutes réservées qu’en était-il de cette pièce vide que l’on constatait en regardant par la fenêtre ? L’équipe du poste de garde nous a accordé la location de cette vaste salle pour dormir à même le sol et nous avons négocié la location de sacs de couchages avec l’homme qui se frottaient presque les mains. Un vrai nid d’amour !

Le prix de l’entrée sur le volcan a été multiplié par dix en un an et n’est malheureusement valable que pour une journée. Ainsi, nous nous sommes réservés pour notre visite nocturne.

Réveil 2h du matin. La nuit est noire mais il y a des éclairs et cela fait déjà une bonne heure que des voitures se garent sur le parking. Il y a du monde qui attend l’ouverture du volcan Ijen (l’ascension est autorisée entre 2h et 14h). Il se met à pleuvoir. On se réunit dans un warung (restaurant ou boui-boui, un lieu pour manger et boire) pour ingurgiter un café en attendant de voir… S’il pleut, l’ascension de nuit n’est pas très conseillée et pas vraiment utile puisque les flammes bleues ne peuvent être visibles. Dès que nous avons constaté une trêve, nous sommes partis.

Magnifiques flammes bleues!

L’ascension n’est pas toujours facile et il faut entre 1h et 1h30 pour atteindre le haut du cratère. Graziella et Séréna montant à une allure similaire ont été accompagnées un moment par un porteur de souffre. Certains d’entre eux en étaient à leur première ascension, d’autres à leur seconde. La descente dans le cratère, nécessaire pour voir les flammes bleues, est plutôt dangereuse. Par chance, nous sommes descendus dans les premiers, ce qui permettait de ne pas être trop oppressés.

Nous avons chaussé les masques à gaz que nous avions loués, certains fonctionnaient d’autres pas vraiment puis entamé la descente … Un  porteur de souffre a tenu à accompagner Séréna dans ce fastidieux parcours, non sans demander son pourboire bien entendu. En effet, l’afflux de touristes sur leur lieu de travail a conduit les porteurs de souffre à faire un peu de commerce en vendant des morceaux de souffre, posant sur des photos ou accompagnant les gens dans le cratère.

La descente dans le cratère nous mena petit à petit dans les projections de souffre dont la fumée, très dense, brule les yeux et pique la gorge. Par chance, nous avons eu l’occasion de voir les fameuses flammes bleues ! Une belle vision. Quand la fumée se dirigeait vers nous, il fallait s’accroupir et se protéger en attendant que ça passe… C’est pour cela que certains sont remontés plus vites que d’autres.

La visite du Kawah Ijen n’a pas été sensationnelle uniquement du point de vue du paysage mais également car nous avons été témoin d’un travail terriblement violent.

Les porteurs de souffres travaillent quotidiennement dans cette fumée dense, parfois sans masque à gaz. Ils piochent des morceaux de souffre, les remontent dans deux paniers maintenus par une planche de bambou posée sur leurs épaules en jouant sur l’équilibre des pierres. Parfois en tongs… L’ascension pour retourner au bord du cratère à leur côté nous a fait percevoir de près la difficulté. Le souffle lourd et bruyant des hommes, les poumons emplis de souffre. Les épaules cornues et bleues, meurtris par la charge quotidienne. Il n’y a pas de mot pour décrire ce dont nous avons été témoins. Seulement, une envie de pleurer. Un silence contrit.

La deuxième photo au cas où vous n'auriez pas bien vu!

En remontant, la lumière du jour a commencé à pointer et le spectacle s’est avéré être sublime. Le lac bleu turquoise, la soufrière jaune, les roches du cratère blanches, grises, marrons, vertes, les fumées qui s’échappent de la soufrière, celles très légères qui surgissent de l’eau.

Un des plus beaux paysages que nous ayons vu. « A couper le souffle » comme dirait certains. Et en marchant autour du cratère, le soleil se faisant de plus en plus intense, nous avons découvert les monts alentours dans toute leur splendeur. Enfin, en redescendant nous avons enfin aperçu le paysage que nous n’avions pas vu durant l’ascension de nuit. Aux abords du chemin, nous avons même rencontré des singes !

La visite de ce volcan donna lieu à une expérience intense et bouleversante. Notre contemplation face à un paysage magnifique et un phénomène physique intriguant (les flammes bleues) a contrasté avec notre révolte pour la condition des personnes qui travaillent sur ce lieu.

Le souffre est utilisé en quantité dans l’industrie pharmaceutique de par le monde. Il semblerait que celui qui est extrait du Kawah Ijen soit aussi utilisé pour des cosmétiques, des engrais et des insecticides ! Des reportages existent sur ce sujet.

Nous avons ensuite rejoint le port de Ketapang, non sans avoir négocié sévèrement le tarif, afin de quitter l'île de Java pour découvrir celle de Bali!

Pour une fois qu'on a des photos de nous deux, on en profite!